[Recensione] “Campus Lover” di Jennifer Sucevic

Buongiorno!

Proseguono le recensioni dedicate alla Campus Series di Jennifer Sucevic con Campus Lover. Oggi si parla di Brayden e Sydney, rispettivamente il compagno di squadra di Rowan e la migliore amica di Demi, la coppia al centro di Campus Player di cui abbiamo parlato ieri!

Titolo

Campus Lover

Titolo originale

Campus Heartthrob

Autore

Jennifer Sucevic

Traduzione

V. Chioma

Saga

Campus #2

Editore

Kiss Publishing

Pubblicazione

Luglio 2022

Genere

Sport romance

Formato

Digitale (2,99€)

Pagine

319

Acquisto

Amazon

Brayden Kendricks sarà anche il dono di Dio per le ragazze della Western University, ma io non voglio avere niente a che fare con il giocatore di football dai capelli scuri.

È affamato di attenzioni solo perché è sexy e talentuoso. Dannazione.

L’ho detto sul serio?

Va bene, sì… ammetto a malincuore che Brayden ha un aspetto decente. È possibile che abbia avuto una piccola, minuscola cotta per lui al primo anno del college? Preferisco non rispondere a questa domanda. Per fortuna sono tornata in me e da allora mi sono sforzata di stargli alla larga. Non è stato facile, considerando che la mia migliore amica sta frequentando il suo coinquilino e che ci hanno assegnato un progetto da svolgere insieme. Si potrebbe pensare che dopo anni passati a mostrargli i denti come un animale feroce, quest’uomo avrebbe capito che non sono interessata a lui. Ma a quanto pare non è così, dato che va dicendo in giro per il campus che stiamo uscendo insieme. Voglio dire, ve lo immaginate? Io? Che esco con Brayden Kendricks?

Ho tre parole per lui… Neanche. Per. Sogno. 

Tutti conoscono la forma di Brayden: abile giocatore di football, gran studente e capace di conquistare qualunque ragazza voglia tanto da essere nominato Mr. Rubacuori per tre anni di fila, anche quando non ha partecipato. Eppure all'ultimo anno è stanco di tutto ciò che è sempre stato per lui facile da ottenere. La testa deve stare concentrata sullo sport e sugli studi, non può permettersi di distrazioni, soprattutto non quelle date da una ragazza che sta praticamente diventando la sua stalker, tanto da spingerlo all’estremo: raccontarle di avere una fidanzata per scoraggiarla una volta per tutte.

Il problema grosso è che, come candidata, ha la splendida idea di nominare Sydney Daniels, l’unica in tutto il campus che non lo sopporta e che non nasconde il proprio fastidio quando lo incontra.

Se è nei paraggi, la mia attenzione è tutta per lei.

Sydney è la migliore amica della ragazza del suo compagno di squadra, nonché sua compagna di studi in un corso che li vede fianco a fianco. Sarà proprio lo studio a fornirgli l’occasione perfetta per convincerla ad aiutarlo: a corto di modelli per il corso di arte, Brayden si offre infatti di posare per lei in cambio del suo aiuto nelle successive due settimane. Sydney è tanto disperata da dovergli dire di sì, un aiuto che le costerà caro perché, più si avvicina a Brayden per i dettagli del finto fidanzato, più scopre di avere in comune con lui numerose esperienze di vita, oltre a una attrazione che ha sempre cercato di liquidare come non importante.

Ma mentre la loro finta relazione prosegue per scoraggiare la stalker di Brayden, meno riescono a tenere realtà e finzione separate, i confini tra loro sempre più confusi e impossibili da contenere. Soprattutto quando l’interesse reciproco li porta a entrare l’uno nella vita dell’altra e a scoprire quanto potrebbero stare bene insieme se solo tutto diventasse vero e non restasse la finzione che hanno concordato.

Tuttavia, quello che sembra un rapporto scritto nel destino si rivela forse qualcosa di più complesso quando i traumi del loro passato riemergono e dimostrano quanto, tra Sydney e Brayden, ci sia sempre stato qualcosa di molto più profondo di quanto non sembrasse. Ma cosa accade quando questo passato sembra pronto a dividerli? Il nuovo rapporto sarà forte abbastanza da sopravvivere o finirà per crollare inesorabilmente?

Brayden Kendricks è l’ultimo uomo da cui vorrei essere attratta. E tuttavia… lo sono.

Campus Lover è stata, senza ombra di dubbio, una lettura molto più intensa e coinvolgente del volume precedente. Ovviamente c'è il trope della finta relazione che ha sempre un suo perché, ma qui si aggiunge anche la difficoltà delle cicatrici emotive che caratterizzano entrambi i personaggi e che insieme sembrano essere perfetti l'uno per l'altra, un incastro capace di travolgere per la sua intensità, non solo dal lato fisico del loro rapporto, ma soprattutto da quello emotivo e caratteriale, che li spinge a migliorarsi per poter stare insieme, almeno finché tutto non sembra crollare inesorabilmente sotto il peso del passato che li accomuna stravolge i modi imprevedibili.

Sydney è cresciuta costruendo muri attorno a sé e alla propria famiglia, per proteggersi e proteggere suo fratello degli altri perché diverso da ciò che si considera “normale”. È una ragazza che non si fa mettere i piedi in testa da nessuno, se si tratta di difendere coloro che ama, determinata come poche che si ritrova senza più appigli concreti quando inizia ad abbassare le proprie difese per lasciare entrare Brayden. Ma questa sua corazza la rende anche timorosa dal punto di vista emotivo, tanto che si spinge a fuggire piuttosto che affrontare le conseguenze vanno sempre visto capace di rovinare ciò che sta costruendo con un ragazzo diverso da quanto ha sempre creduto.

È stato un po' questo l'aspetto meno convincente della storia, ma è del tutto comprensibile di fronte al dolore che si scatena tra loro quando il passato viene a regolare i conti e a mettere alla prova i loro sentimenti, emozioni che, nella coppia, sono sicuramente più forti, o meglio meno propense a spaventarsi, in Brayden.

La verità è che questa ragazza è la mia casa, e ovunque lei sia, sarà lì che mi troverò anche io.

Ecco, Brayden Kendricks è stata la vera scoperta del romanzo, il playboy che è stanco di essere al centro dell'attenzione, di dover fingere di essere sempre quello amichevole e disponibile, anche quando la vita sembra andare a rotoli. Si svelano pian piano le motivazioni del suo comportamento passato, per vederlo emergere come una figura trasformata e ben più che disponibile a cambiare se stesso per poter essere la persona che Sydney possa accettare di avere al suo fianco. È un ragazzo che fatica comunque a gestire le forti sensazioni, soprattutto quando si tratta di rabbia e delusione, ma che riesce a riflettere in modo approfondito anche grazie all'intervento di sua sorella e di quello che è il suo migliore amico, nonché compagno di squadra Carson. Il doppio punto di vista attraverso il quale ci viene raccontata la loro storia permette infatti di conoscere Brayden (così come Sydney) e di vedere come, attraverso il dolore e il percorso di crescita, possa uscire dallo stereotipo che sembra essergli cucito addosso per diventare chi vuole essere davvero. E lo stesso, benché non abbia poi accettato le ragioni iniziali del suo comportamento, fa Sydney.

Campus Lover è stato, da questo punto di vista, una lettura molto più potente e coinvolgente del primo volume, il trasporto emotivo grande e capace di lasciare il segno, come anche di far riflettere su come un evento passato possa trascinarsi e cambiare il presente in modi imprevedibili.

Ultima menzione va ai personaggi secondari. Non solo infatti compaiono anche Demi e Rowan per aiutare e consigliare i due protagonisti, ma vengono introdotti anche Elle e Carson, la sorella è il migliore amico di Brayden, due personaggi che mi sono piaciuti molto e dei quali parleremo domani.

Federica